Sert kapsüller genellikle ağızdan kullanıma yöneliktir ve yaygın bir ilaç dozaj şeklidir. Uygun formülasyon teknikleri kullanılarak ilaçlar veya uygun eksipiyanlara sahip ilaçlar, tekdüze tozlar, granüller, tabletler, peletler, yarı-katı maddeler veya sıvılar haline getirilebilir ve daha sonra sert kapsüller oluşturmak için boş kapsüllere doldurulabilir.
Sert kapsüller, oral uygulamanın yanı sıra, inhale edilen kuru tozların (klinik olarak yaygın olarak kullanılan tiotropium bromür toz inhaler gibi) ve vajinal dağıtım taşıyıcılarının (rekombinant insan interferon 2b vajinal efervesan kapsüller gibi) yüklenmesi için de kullanılabilir.
İlaçların kapsüller halinde oluşturulması, hoş olmayan ilaç kokularının maskelenmesi, ilacın ağız ve yemek borusunda tahrişinin önlenmesi, ilaçların fizikokimyasal özelliklerinin stabilize edilmesi ve ilaç salım hızının kontrol edilmesi gibi amaçlara ulaşabilir. Farklı özelliklere sahip kapsül malzemeleri seçilerek enterik-kaplı kapsüller, rektal kapsüller ve vajinal kapsüller gibi hedefli, zamanlı ve kantitatif ilaç salınımı amacına ulaşılabilir.
Geleneksel Çin tıbbı preparatlarında sert kapsüller, boş kapsüllerin özler, özler artı ince toz haline getirilmiş şifalı bitkiler veya ince toz haline getirilmiş şifalı bitkiler veya uygun yardımcı maddelerle doldurulması ve daha sonra tekdüze tozlar, ince granüller, peletler, yarı-katı maddeler veya sıvılar oluşturmak üzere özlerle karıştırılmasıyla yapılan kapsülleri ifade eder.